Transmission électronique pour chaque vélo

Shimano, Campagnolo et SRAM proposent tous une transmission électronique depuis plusieurs années, FSA les a rejoints, et SRAM a mis à jour son système eTap en 12 vitesses et lancé un Force eTap moins cher. Avec des vélos à transmission entièrement électronique coûtant à partir d’environ 2 400 £, devriez-vous envisager de faire le changement ?

Changements améliorés
Dans quelle mesure les changements électroniques peuvent-ils être plus précis que les changements mécaniques ? Eh bien, avec un système mécanique, si vous poussez le levier pour passer d’un plateau à l’autre, le dérailleur avant effectue la même action à chaque fois. Avec un système électronique, le dérailleur avant agit légèrement différemment selon le pignon sur lequel vous vous trouvez à ce moment-là.

Prenons le système eTap de SRAM. Lorsque vous passez du petit plateau au grand plateau, la cage se déplace légèrement en surrégime pour aider la chaîne à faire le saut. Puis, une fraction de seconde plus tard, une fois la chaîne montée, la cage revient à sa position standard vers l’intérieur.

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Lorsque vous passez du grand plateau au petit plateau, la cage se déplace vers l’intérieur en deux étapes. D’abord, elle se déplace juste assez pour faire descendre la chaîne. Puis, une fraction de seconde plus tard, une fois la chaîne descendue sur le petit plateau, elle se déplace un peu plus loin. Cette méthode évite que la chaîne ne sorte du côté intérieur du plateau.

L’ampleur de ces deux actions dépend du pignon sur lequel vous vous trouvez à ce moment-là. Supposons que vous ayez la chaîne sur le petit plateau et l’un des plus grands pignons, et que vous souhaitiez passer au grand plateau. Le dérailleur arrière indique au dérailleur avant qu’il doit effectuer un surrégime plus important que si la chaîne était plus à l’extérieur sur l’un des plus petits pignons.

En fin de compte, vous obtenez d’excellents changements de vitesse même sous charge.

“Le changement de vitesse électronique Dura-Ace ou Ultegra Di2 déplace la chaîne exactement là où elle doit être grâce à une position programmée du dérailleur avant ou arrière”, explique Shimano.

“La science derrière cela est vraiment incroyable et également programmable selon votre préférence de changement spécifique [voir ci-dessous]. Vous donnez un ordre et le système répond avec précision à chaque fois. Dans une situation de course, la fiabilité et la confiance qu’elle inspire peuvent faire la différence entre réussir une échappée ou non.”

Changements plus rapides
Si vous souhaitez changer de vitesse sur toute la cassette avec un système mécanique, vous devez appuyer sur le levier plus d’une fois (différents systèmes nécessitent un nombre de pressions différent). Avec les systèmes électroniques, vous pouvez passer d’un côté de la cassette à l’autre en maintenant le levier enfoncé. C’est juste un peu plus facile.

Campagnolo affirme que “[les temps de changement du dérailleur arrière EPS] sont désormais 25 % plus rapides que ceux du dérailleur arrière mécanique (ne prenant que 0,352 seconde pour changer de pignon)”.

Vous pouvez personnaliser les changements
Avec Shimano Di2, vous pouvez personnaliser la vitesse de changement et le nombre de vitesses que le système changera lorsque vous maintenez le levier enfoncé. Vous pouvez également échanger les fonctions du levier de montée et du levier de descente, et même les fonctions du levier gauche et du levier droit. Le premier système Red eTap de SRAM n’avait pas la capacité de personnaliser les changements, mais les deux nouveaux groupes AXS 12 vitesses peuvent être personnalisés via une application smartphone.

Pas de frottement de chaîne
Une fois qu’un système Shimano Di2 ou Campagnolo EPS est correctement réglé, quel que soit le pignon sur lequel vous vous trouvez, vous n’avez jamais besoin d’ajuster la position du dérailleur avant pour éviter que la chaîne ne frotte contre les plaques latérales du dérailleur avant, car cela se fait automatiquement.

Après avoir changé le dérailleur arrière, vous entendrez parfois un bourdonnement lorsque le dérailleur avant se déplace légèrement pour tenir compte de la nouvelle position de la chaîne, l’idée étant d’améliorer l’efficacité et de réduire l’usure.

SRAM affirme que cela n’est pas nécessaire avec son système eTap car il n’y a aucun risque de frottement de chaîne, quelle que soit la combinaison plateau/pignon utilisée.

Fonctionnement simple
Changer de vitesse avec un système électronique nécessite un mouvement de levier beaucoup plus court qu’avec les équivalents mécaniques. Vous appuyez simplement sur un bouton, sans jamais avoir à balayer un levier.
Actionner les leviers d’un système mécanique n’est certes pas l’opération la plus délicate au monde, mais cela peut être un peu difficile si vous souhaitez changer sur toute la gamme disponible. Les choses sont juste un peu plus simples avec les systèmes électroniques.

Avec le système eTap de SRAM, le levier d’un shifter effectue les montées, le levier de l’autre shifter effectue les descentes, et vous les poussez tous les deux en même temps pour changer de plateau. C’est un système vraiment simple à utiliser, même si vous portez de gros gants ou des moufles par temps froid.

Options de positions de changement multiples
Sur un vélo de route avec transmission électronique Shimano ou SRAM, vous changez généralement de vitesse via les leviers de frein et de changement combinés, un peu comme avec un système mécanique, mais vous pouvez ajouter des shifters satellites ailleurs sur votre guidon pour faciliter légèrement le changement de vitesse dans certaines situations, surtout en course.

Avec un système électronique, vous pouvez avoir des shifters sur les prolongateurs aérodynamiques et sur le guidon de base, ce qui facilite le changement de vitesse si vous êtes hors selle en montée ou en sortie de virage serré.

Avec un système électronique, il y a très peu d’entretien courant et vous n’aurez jamais besoin de remplacer un câble. Peu, voire aucun, réglage n’est nécessaire après la configuration initiale.

Même cette configuration initiale est très facile avec le système eTap de SRAM. Il est sans fil, donc il n’est pas nécessaire de faire passer des câbles à travers votre cadre.

La transmission mécanique a bien fonctionné pendant de nombreuses années et continuera de le faire, et elle est considérablement moins chère qu’une configuration électronique. Si vous ne trouvez pas les avantages que nous avons énumérés ci-dessus suffisamment convaincants pour vous inciter à passer à l’électronique, aucun fabricant de composants ne cessera de proposer une transmission mécanique de sitôt.

L’une des objections les plus fréquentes au passage à l’électronique est la possibilité de tomber en panne de batterie en cours de route. C’est peu probable à moins que vous ne fassiez vraiment attention. Vous obtiendrez des centaines de kilomètres entre les charges sur chaque système de transmission électronique, et de nombreux avertissements indiquant que la batterie est faible.

Même si la batterie se décharge complètement, vous pouvez placer manuellement la chaîne sur le rapport de votre choix et rouler en monovitesse.

Bien sûr, vous n’êtes pas obligé de passer au changement de vitesses électronique.

“Vous pouvez également obtenir des changements de vitesses précis, rapides et exacts avec les transmissions mécaniques Dura-Ace, Ultegra ou 105,” explique Shimano. “Dans ce sens, en plus de donner un ordre – c’est-à-dire en poussant le levier – vous actionnez aussi le système en tirant ou en relâchant un câble.

“Il y a un certain art à configurer manuellement votre transmission pour atteindre ce niveau d’efficacité. De nombreux cyclistes préfèrent savoir comment faire fonctionner chaque composant individuel de leur transmission, ce qui est plus facile avec un système mécanique.

“Chaque type de changement de vitesses ayant ses mérites, la question est de savoir si vous voulez commander votre transmission par une simple pression sur un bouton, ou bien l’actionner physiquement à l’aide d’un levier. Peut-être que la réponse est d’avoir les deux selon les spécificités de votre parcours.”

La plupart des gens que nous connaissons qui ont essayé le changement de vitesses électronique pendant une période significative souhaitent le conserver, mais le choix vous appartient.

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