Surmonter la pandémie à vélo, ces Filipines défient les monstres sur la route

“Bago ako sumakay, nagdadasal ako.” (Avant de monter, je prie).

C’est le rituel de Diana Teofilo, une professeure d’anglais à domicile et cycliste de Cainta, Rizal, chaque fois qu’elle doit prendre la route sur son vélo.

Peu importe qu’elle se rende à vélo au travail ou à l’épicerie, ou qu’elle parte pour un long voyage ou juste une petite virée en ville. Elle prie toujours pour sa sécurité — et pour que d’autres cyclistes comme elle arrivent à destination indemnes.

“Peu importe à quel point vous essayez d’être prudent, il y a toujours des facteurs externes qui peuvent se produire. J’espère que nous, les cyclistes, allons bien, que nous arrivons au travail et rentrons chez nous en sécurité,” a déclaré Diana dans un mélange d’anglais et de filipino.

Diana a commencé à se rendre au travail à vélo seulement en janvier dernier. Il lui fallait normalement deux à quatre heures pour faire le trajet entre son travail à Bonifacio World Metropolis, Taguig, et son domicile à Cainta. Chaque jour, disait-elle, elle se retrouvait pressée et son humeur était à cran. Les trajets quotidiens l’avaient rendue irritable et facilement stressée.

“C’est mon mari qui m’a influencée. C’est un cycliste BMX, alors il a dit : achetons un vélo pour que tu fasses aussi de l’exercice,” a déclaré Diana. “Depuis que j’ai commencé à travailler, comme tu es fatiguée au lieu de faire de l’exercice, tu te contentes de dormir,” a-t-elle ajouté.

De plus en plus de Philippins se sont tournés vers le vélo comme moyen de transport alternatif après que le président Rodrigo Duterte a placé Luçon et d’autres régions en quarantaine communautaire renforcée (ECQ) en mars dernier en raison de la pandémie de COVID-19. L’ECQ a interrompu le fonctionnement des transports en commun, laissant au public motorisé peu d’options pour se rendre là où il doit aller — les travailleurs de première ligne dans la lutte contre la COVID-19 et certains employés du secteur privé bénéficient de navettes ou utilisent leurs propres véhicules.

Sous l’ECQ modifié, les motos, les vélos et les trottinettes électriques étaient déjà autorisés sur les routes, ce qui a poussé beaucoup de gens, par nécessité, à utiliser la machine à deux roues pour se déplacer. Dans un rapport de l’Inquirer du 17 mai dernier, les vendeurs et distributeurs de vélos ont signalé une augmentation des ventes pendant le confinement.

Avant la pandémie, Yvonne, une employée du crédit et du recouvrement, prenait normalement le UV Specific pour se rendre au travail de Cainta à Mandaluyong.

Mais lorsque ses collègues et elle ont dû se présenter au travail il y a plus de trois mois, elle n’a eu d’autre choix que de se tourner vers le vélo.

Elle avait ses craintes, comme prévu. Yvonne a dit qu’elle avait fait du vélo pour la dernière fois quand elle était encore jeune. Elle a dit qu’elle craignait d’avoir peut-être déjà oublié comment en faire un ou d’avoir du mal à s’équilibrer. Elle n’était pas non plus habituée à faire du vélo sur les routes principales.

“Je pensais, est-ce que je peux y arriver ? Mes amis m’ont même dit : ‘Tu peux le faire ? Parce que tu pourrais t’effondrer sur la route plus tard et j’ai dit, je n’ai vraiment pas le choix,” a déclaré Yvonne en filipino.

Divine Campos, mère de deux filles, a également été contrainte de passer au vélo au milieu de la pandémie. En tant qu’infirmière scolaire liée aux écoles publiques de San Mateo, Rizal, Divine a commencé à s’inquiéter de la façon dont elle se rendrait à son travail si elle devait se présenter physiquement après l’ECQ.

Elle a d’abord acheté un vélo électrique, mais elle a essayé à deux reprises de faire un demi-tour sur l’autoroute Marcos pour atteindre sa destination — et à deux reprises, elle s’est retrouvée incapable de le faire.

Pendant ces moments, Divine a dit qu’elle voyait des cyclistes porter leurs vélos sur la passerelle et a pensé : « Comme les cyclistes ont de la chance. Ils devaient simplement porter leurs vélos, aucun problème. »

Pendant deux semaines, elle a réfléchi à savoir si elle pouvait gérer le vélo de Pasig à San Mateo. Elle est ensuite tombée sur la page Fb de MNL Moves, une communauté en ligne qui défend le bien-être des cyclistes et des piétons à Metro Manila, et s’est retrouvée intéressée par les vélos pliants.

« J’ai acheté le vélo électrique [puis] le lendemain j’ai trouvé quelqu’un qui vendait des vélos pliants », a-t-elle dit. « C’est à ce moment-là que j’ai commencé [mon] aventure du vélo. »

Pinay Bike Commuter

Il existe différentes communautés Fb dédiées aux cyclistes philippines, comme Tropang Women Bikers et Padyak Pinay, entre autres. Diana, Divine et Yvonne ont déjà été présentées dans des publications de Padyak Pinay, qui met régulièrement en avant les cyclistes philippines dans la métropole.

Trois mois après le début du confinement, Jaramia « Geri » Amarnani a décidé de créer la page Pinay Bike Commuter sur Fb — un espace sécurisé en ligne dédié aux cyclistes philippines. Elle a également créé un groupe Fb privé, Pinay Bike Commuter Neighborhood, avec des amies cyclistes qu’elle a rencontrées via MNL Moves et Karen Silva-Crisostomo.

Selon Geri, elle met en avant les histoires et témoignages des membres du Pinay Bike Commuter Neighborhood sur la page. Elle partage également des infographies sur les conseils de cyclisme basés sur son expérience en tant que cycliste pendulaire et republie également des histoires d’autres pages comme Padyak Pinay et Mobile in MNL lorsqu’elles mettent en avant des femmes cyclistes.

« Ce n’est pas une compétition pour moi par rapport à d’autres pages, je veux juste que les cyclistes philippines soient mises en avant pour encourager davantage d’autres femmes à faire du vélo », a déclaré Geri à INQUIRER.net.

« La pandémie est arrivée et beaucoup de femmes ont été, d’une certaine manière, contraintes de se déplacer à vélo », a-t-elle ajouté. « C’est une expérience différente lorsque l’on est obligé de faire quelque chose en raison de certaines situations (par rapport à) on veut le faire. C’est plus lourd mentalement et aussi physiquement. »

La page compte actuellement plus de 3 500 abonnés depuis sa création en juin dernier et est devenue un refuge pour les Philippines, cyclistes et non-cyclistes, pour partager leurs défis et leurs étapes importantes dans le cyclisme urbain, et pour encourager et être encouragées à essayer le vélo.

Pour Geri, cela fait près de six ans qu’elle a commencé à faire du vélo pour se rendre au travail. Comme Diana, elle a été inspirée par son mari, qui se déplaçait auparavant en mode bi-modal. Il faisait du vélo de chez lui à Makati et se garait à Ayala avant de prendre un bus pour Parañaque où il travaillait auparavant.

« Chaque fois qu’il rentre à la maison, il me parle de ce sentiment de liberté en faisant du vélo. En tant que femme en congé maternité qui s’occupe 24h/24 d’un bébé et allaite, j’ai tellement aspiré à ce sentiment », a-t-elle dit. « Alors, je lui ai dit que je voulais faire du vélo pour aller travailler après mon congé maternité. »

Et elle l’a fait. Elle n’a pas arrêté depuis.

Conducteurs indisciplinés, manque de pistes cyclables, harcèlement

Faire du vélo en ville ne va pas sans risques. Outre le manque de pistes cyclables dans certains zones, les cyclistes doivent également faire face à des conducteurs indisciplinés et agressifs. Pour les femmes cyclistes, il y a aussi la menace d’être harcelées sexuellement et critiquées sur leur apparence.

Tout récemment, le 23 août, un infirmier, Renz Jayson Perez, conduisait son vélo lorsqu’il a été percuté par une camionnette noire au coin des rues Padre Burgos et Maria Orosa à Manille.

Perez a été projeté au sol sous l’impact et a été déclaré mort à son arrivée à l’hôpital général des Philippines. Le conducteur du véhicule a fui les lieux, bien que le propriétaire du véhicule se soit rendu aux autorités le 28 août.

Diana a déclaré à Inquirer qu’il y avait des moments où elle devait prendre la parole et confronter les conducteurs en faisant du vélo, en particulier ceux qui sont têtus dans leur refus de partager la route.

« Même quand je suis sur la piste cyclable, je me fais toujours coincer, donc je me suis déjà disputée avec un conducteur à cause de ça. Deuxièmement, les motos. En général, je n’ai pas de problème si nous devons partager la route, mais le problème c’est que les motos adorent te couper la route », a dit Diana.

Ces situations sont familières aux femmes, qui ont eu leur lot d’expériences avec des conducteurs indisciplinés.

« Ceux en voiture, les véhicules de transport en commun et les motos. La majorité sont de bons conducteurs, mais ceux qui sont mauvais, vraiment mauvais. Ils vous crient dessus, vous coincent, conduisent près de vous, klaxonnent, vous harcèlent, parfois sexuellement, comme vous sifflent. En gros, ils ne se soucient pas des cyclistes ou des piétons », a dit Geri.

En tant que défenseuse du cyclisme, Geri a dit qu’elle croit que des pistes cyclables permanentes de haute qualité, comme celles au Danemark, devraient être installées dans les villes pour les rendre accueillantes pour les vélos.

Yvonne elle-même a été klaxonnée par un conducteur de SUV une fois alors qu’elle faisait du vélo à Ortigas.

« C’était un feu vert et la voiture à côté de moi a klaxonné très fort. J’ai crié : « Vous êtes impoli ! » parce que j’ai été surprise. C’est difficile quand ils vous surprennent car vous perdez l’équilibre », a dit Yvonne.

Pour Divine, il semble que les conducteurs ne respectent pas les cyclistes.

« Même les piétons ne sont pas respectés, alors que dire des cyclistes ? », a-t-elle dit. « Ils sont censés partager la route. Ce n’est pas parce que vous êtes dans un véhicule motorisé que vous êtes le roi de la route. »

Diana a également partagé son expérience d’être critiquée sur son corps en tant que femme de forte corpulence qui fait du vélo. Il y a des moments, dit-elle, où elle fait du vélo et reçoit des commentaires injustifiés de la part de rôdeurs dans la rue.

« Hé, mademoiselle, c’est bien ! Vous allez devenir sexy en faisant du vélo parce que vous êtes énorme » ou « Oh, le pneu est à plat parce que le cycliste est lourd. » Quand cela arrive, je les ignore, je ne riposte pas, mais malheureusement, c’est comme ça », a dit Diana.

Avantages du vélo

Quels que soient les abus que ces cyclistes philippines aient pu subir sur la route, une chose est claire : cela ne suffit pas à les empêcher de faire du vélo, surtout quand les avantages l’emportent sur les mauvaises choses.

Depuis qu’elle a commencé à faire du vélo, Diana dit qu’elle a maintenant plus de temps pour elle, son mari et ses animaux de compagnie. Elle a également perdu du poids, est devenue plus alerte et concentrée, et a pu économiser de l’argent qu’elle aurait autrement dépensé en tarifs de transport.

Geri a mentionné qu’elle se sent plus forte et que son endurance s’est améliorée grâce au vélo. « Je ne fais pas du vélo pour perdre du poids, mais en regardant mes photos précédentes, j’ai meilleure allure maintenant », a-t-elle déclaré. « Cela m’a aussi fait économiser de l’argent. Le plus important, c’est le temps ! Plus de temps pour ma famille. En trente minutes, je suis à la maison. »

Dans le cas de Divine, sa fille aînée s’est intéressée au vélo grâce à elle.

« Elle prévoit aussi de faire du vélo, alors elle a acheté son propre vélo pliant », a déclaré Divine. « C’est devenu une forme de complicité pour nous chaque week-end. Tant qu’elle n’a pas de travail, nous faisons du vélo ensemble. »

Yvonne a déclaré qu’elle n’arrivait plus en retard au travail grâce au vélo. Cela a également fait des merveilles pour son anxiété et lui a permis de développer de meilleures habitudes de sommeil. Elle aime aussi pouvoir prendre soin de l’environnement car le vélo réduit la pollution.

Les non-initiés pourraient trouver le vélo intimidant à première vue, mais la peur, dans toutes les choses nouvellement rencontrées, semble, la plupart du temps, une réaction normale.

« Tout le monde vit cela, on a peur au début, mais avec le temps, on prend confiance », a conseillé Divine. « Ils ne sauront pas tant qu’ils n’auront pas essayé. Ils peuvent d’abord commencer dans les rues de leur quartier, puis finalement sortir sur la route. »

Diana a ajouté que les femmes du côté fort ne devraient pas s’inquiéter si elles sont découragées d’essayer le vélo.

« C’est un bon exercice parce que je l’ai déjà expérimenté, donc c’est bon pour notre corps », a-t-elle déclaré. « Si on leur dit qu’elles sont grosses ou qu’elles sont victimes de body-shaming, et alors ? Ne faites pas attention à cela. Le vélo est pour tout le monde, le vélo est ouvert à tout le monde. » AVEC DES RAPPORTS DE KRIXIA SUBINGSUBING ET NIKKA G. VALENZUELA

TSB

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