Faire du vélo électrique améliore les performances cardiorespiratoires chez les adultes

Faire du vélo électrique améliore les performances cardiorespiratoires chez les adultes

Plusieurs études cliniques ont montré que faire du vélo électrique plusieurs fois par semaine peut améliorer la fonction cardiopulmonaire et la santé globale d’un adulte, de manière similaire à la pratique du vélo traditionnel ou à la marche rapide.

L’une des études les plus convaincantes a été publiée dans le numéro de mai 2018 du Clinical Journal of Sports Medicine, qui a comparé la consommation maximale d’oxygène de 32 adultes en surpoids avant et après leurs trajets domicile-travail. Quantité (VO2 max).

Une étude suisse montre que les vélos électriques améliorent le VO2 max

L’étude, intitulée « L’impact des vélos électriques et du cyclisme sur la santé cardiopulmonaire des adultes en surpoids », a été lancée à l’été 2016 à Bâle-Ville, en Suisse, ainsi que par le gouvernement local de Bâle-Campagne et les bureaux à proximité.

Depuis plus d’une décennie, le gouvernement suisse tente d’encourager les citoyens à utiliser des vélos traditionnels ou des vélos électriques plutôt que de conduire ou de prendre les transports en commun. Dans le cadre de ce programme, le pays a organisé une promotion de quatre semaines « cyclisme pour aller au travail » pendant les mois chauds de l’été. Cette promotion est une attente sèche pour la recherche suisse.

Chaque sujet était relativement en surpoids avec un indice de masse corporelle (IMC) compris entre 25 et 35. (Selon l’American Heart Association, un IMC est considéré comme normal entre 18,5 et 25.) Chaque participant est un adulte âgé de 18 à 50 ans. Pendant l’intervention, chaque participant était prêt à travailler au moins trois fois par semaine. Le trajet du sujet devait être d’au moins 3,7 miles (6 kilomètres). En plus du cyclisme, les participants ont maintenu des habitudes alimentaires normales et des niveaux d’activité physique normaux.

Pour déterminer l’impact du cyclisme sur chaque sujet, les chercheurs suisses ont mesuré la consommation maximale d’oxygène (VO2 max) avant et après l’intervention. La consommation maximale d’oxygène mesure la quantité maximale d’oxygène qu’une personne peut utiliser pendant un exercice intense. Elle est considérée comme une bonne mesure de l’endurance aérobie et de la santé cardiovasculaire. Par conséquent, toute amélioration de la consommation maximale d’oxygène indique que le cyclisme améliore la santé du cœur et des poumons.

Au début de l’étude, les 32 participants avaient des scores VO2 max normaux et des niveaux de pression artérielle au repos normaux. À la fin de la période d’intervention, les participants qui utilisaient des vélos électriques avaient amélioré leur VO2 max de 3,6 mL/(kg·min), passant d’une moyenne de 35,7 mL/(kg·min) avant l’essai à une moyenne de 39,3 mL/(kg·min) à la fin de la période de quatre semaines. Les cyclistes traditionnels ont bénéficié d’une augmentation de 2,2 mL/(kg·min), passant d’une moyenne de 36,4 mL/(kg·min) au début de l’étude à une moyenne de 38,6 mL/(kg·min) à la conclusion de l’étude.
Les sujets de l’étude ont également bénéficié d’améliorations de la fréquence cardiaque au repos et de la pression artérielle au repos après seulement quatre semaines de cyclisme pour aller au travail.

En résumé, les vélos électriques « pourraient avoir le potentiel d’améliorer la condition cardiorespiratoire de manière similaire aux vélos conventionnels malgré l’assistance électrique disponible, car ils permettent des vitesses de cyclisme plus élevées et un gain d’altitude plus important », ont écrit les auteurs de l’étude suisse.

Les vélos électriques surmontent les obstacles à l’exercice

Les résultats de cette étude en Suisse sont fondamentalement cohérents avec les résultats d’autres études cliniques. Un article publié dans l’International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity en 2018 intitulé « Avantages pour la santé du cyclisme assisté électriquement : une analyse d’une revue systématique » a montré que 8 des 11 études examinées indiquaient que faire du vélo électrique peut améliorer l’absorption d’oxygène.

« La consommation relative moyenne d’oxygène lors de la conduite d’un vélo électrique est de 14,7 à 29 ml/min/kg, ce qui représente 51 % à 74 % de la consommation maximale d’oxygène », indique l’analyse.

Plus important encore, de nombreux adultes pourraient trouver plus facile de commencer à faire de l’exercice avec un vélo électrique qu’avec la marche, la course ou un vélo traditionnel. Les vélos électriques peuvent aider les adultes à devenir plus actifs.

« Les conducteurs de vélos électriques fournissent le niveau élevé d’activité physique nécessaire au contrôle, ce qui les rend particulièrement bénéfiques pour les personnes qui souhaitent être en meilleure santé, mais qui peuvent avoir besoin de soulager progressivement et prudemment l’activité physique », selon le chapitre 3 du « Guide complet de l’acheteur de vélos électriques ».

« Les vélos électriques peuvent donc fournir un moyen particulièrement utile de faire de l’exercice pour ceux qui sont classés dans les catégories suivantes : récupération après des blessures ou des maladies liées au travail, recherche d’un entraînement à faible intensité, exercice pour les cyclistes âgés, et retour à l’activité physique (ou personnelle) après une longue période d’inactivité », conclut le guide.