Récits d’un novice en camping-car

Il y a peu de sons plus angoissants que celui de la vaisselle qui s’écrase au sol.

Vivre ce vacarme en conduisant un camping-car sur une route de camping hasardeuse à Huge Sur multiplie le traumatisme par quelques milliards.

Bien sûr, je savais qu’il y aurait quelques désagréments en m’inscrivant à ce rite de passage américain, celui où l’on conduit une mini-maison avec un moteur surdimensionné dans une forêt de séquoias. (Nous garderons le frisson des eaux usées pour la fin.) Mais je suis heureux de dire que non seulement nous avons coché le camping-car sur notre fière liste de choses à faire américaine, mais nous avons hâte de recommencer.

Malgré le bref crash, bang, boum — et autres contretemps de débutant qui m’ont fait me taper le front — l’expérience du camping-car a rendu une escapade rapide dans la nature plus confortable, moins salissante et bien plus facile que le camping sous tente.

Nous avions expérimenté une tente de toit à Yosemite récemment, mais c’était un bond majeur dans l’échelle évolutive du camping. Peut-être même jusqu’au territoire du glamping. Si c’est le cas, je l’assumerai confortablement. Je préfère porter l’étiquette de glampeur que les cinq couches supplémentaires habituelles de saleté, d’anti-moustique et de vêtements de nuit.

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Le monde entier confiné veut sortir dans la nature et respirer en ce moment. Et avec les destinations lointaines en suspens, les campings de la région de la Baie et les locations de camping-cars/remorques n’ont jamais été aussi fréquentés.

L’été de la pandémie a été réel. Et nos désirs de dernière minute ont failli s’évanouir après les premiers jours de recherche infructueuse sur le net. J’en avais rapidement assez. Une staycation aurait été acceptable. Les autres avaient gagné.

Heureusement, ma moitié obstinée a continué. Une semaine avant nos vacances, elle a trouvé un site de camping-car ouvert pour un long week-end à Huge Sur même. Avec des branchements électriques et d’eau, l’emplacement juste à côté de la rivière Huge Sur pourrait accueillir un véhicule de 28 pieds ou moins.

Après quelques jours angoissants de recherche, le destin a placé un camping-car de classe C de 25 pieds — un Tioga Ranger 2008 — dans mes résultats de recherche Outdoorsy. C’était la taille exacte, le prix exact, entièrement équipé pour une excursion familiale rapide et même à portée pratique pour le ramassage sur le chemin de Huge Sur.

D’une manière ou d’une autre, notre famille de quatre avait déniché le billet doré du camping dans l’air raréfié.

Il avait même un slide électrique ! Je n’étais pas sûr de ce que c’était ni comment cela fonctionnait, mais je savais que c’était une fonction géniale. Une recherche Google a confirmé sa majesté.

Nous avons récupéré notre camping-car auprès d’un propriétaire qui aime clairement partir à l’aventure dans son véhicule autant qu’il aime partager cette expérience avec les autres. Il nous a montré comment fonctionnaient les systèmes électriques, au propane et d’égout, et bien sûr, les subtilités du slide. Ils faisaient partie de ce qui semblait être 1 500 étapes essentielles pour ce débutant en camping-car aux yeux écarquillés.

J’ai entassé au moins 5 ou 6 conseils qui semblaient les plus importants dans ma mémoire vieillissante, chargé notre équipement et nous sommes partis, prêts pour l’aventure — et le chaos.